Le fiancé des oiseaux

Les gardes moniteurs du Parc national des Pyrénées étudient de près les oiseaux qui nichent en montagne. En plus des espèces rares et en danger, comme le gypaète barbu, ils suivent les oiseaux communs pour connaître leur évolution à long terme dans le cadre d’un programme national appelé STOC (Suivi Temporel des Oiseaux Communs).

Chaque année, de mai à juillet, les gardes spécialement formés pour cette mission cheminent, quelques journées, sur des parcours et stations fixes en forêt et landes de montagne. Ainsi, à Gèdre et Gavarnie, Philippe Fontanilles observe et écoute le chant des oiseaux dès le lever du jour au moment de leur activité maximale. C’est souvent un fabuleux concert où chaque espèce joue de son propre instrument, facilement reconnaissable pour une oreille avertie.

En plus de cela, Philippe Fontanilles bague les oiseaux. L’opération consiste à capturer les volatiles et à leur passer la bague – immatriculée - à la patte. Des filets tendus piègent les oiseaux. Ils sont surveillés régulièrement selon les passages. Chaque oiseau pris est minutieusement manipulé. On note son espèce, son sexe et son âge. Il est mesuré, pesé et bagué avant de reprendre son vol. Parmi les oiseaux les plus communs, citons la Fauvette des jardins, la Fauvette à tête noire et le Rouge-gorge familier. Viennent ensuite la Mésange charbonnière, le Bouvreuil pivoine, le Pouillot véloce, le Pinson des arbres et le Merle noir.

Ce travail intègre l’observatoire national de la biodiversité Vigie Nature, piloté par le Muséum National d’Histoire Naturelle. En 2009, un constat important a été fait : la France a perdu 10% de ses oiseaux nicheurs en 20 ans, entre 1989 et 2008. Les espèces les plus touchées vivent dans les régions agricoles (20% de baisse), victimes de l’agriculture intensive, et occupent les bâtiments, granges et clochers (20% de baisse également) où elles sont souvent considérées comme indésirables.

La montagne et le Parc national des Pyrénées jouent-t-ils leur rôle de réservoir et de préservation de la biodiversité ? Ses espèces d’oiseaux communs se portent-elles bien, mieux que la tendance globale ? C’est à ces questions que le suivi à long terme tentera de répondre.

L.J.