En gagnant la première manche sur le parquet avignonnais, les Tarbo-Lourdais avaient fait le plus difficile. Restait à confirmer dans l’antre du palais des sports du quai de l’Adour, à Tarbes. Mission accomplie dans une salle chauffée à blanc. Dans le sillage de leur capitaine Ragauskas, étincelant, (43 points à son actif), les joueurs d’Alex Casimiri n’ont jamais tremblé. Ils ont surclassé leurs adversaires, accrochés seulement dans le second quart-temps. L’Union Tarbes/Lourdes jouera donc la saison prochaine en Nationale 1. En attendant, le compétition continue. Hier, deux autres équipes ont gagné leur billet pour les demi-finales : Montbrison et Saint-Brieuc. Il y aura une belle dimanche entre Cergy et Berck.
Le match retour aura lieu le 17 mai, à 20h. En cas de succès, les Tarbo-Lourdais seront qualifiés pour les demi-finales du championnat de France. Sinon, la belle aura lieu en Bigorre deux jours plus tard .
Le score laisserait penser que l’Union a réalisé un grand match face à Pornic. Il n’en est rien selon le coach Alex Casimiri. Le Président Pontens l’explique par le fait que les têtes des joueurs sont déjà tournées vers les play-offs. Maintenant, on le sait, les Unionistes iront à Avignon, le 11 mai, pour y affronter les locaux au match aller. Le retour aura lieu au Quai de l’Adour, le 17 et si besoin la belle, également le 19.
Sacha Biasse, l’ex Lourdais, désormais coach du CSP Limoges en N2, était conscient "qu’en l’absence du capitaine Unioniste Ragauskas, l’un des meilleurs joueurs de la N2, c’était une opportunité pour nous, néanmoins nos gamins ont bien travaillé, bien fait circuler le ballon, se sont créés des positions de shoot..." D’ailleurs, à l’Union nul ne conteste le mérite de ce succès.
A Luçon, salle des Commées, arbitres : MM Clochard et Roumieux, Luçon bat l’Union 75-65, mi-temps 42-36, scores des QT : 22-12, 20-24, 17-6, 16-23), Pour Luçon, ont joué Bocquier 4, Dacourt 17, El Khdar 13, Kossangue 2, Grimaud 7, Retkus 4, Borval 8, Soukou 20, pour l’Union : Daube 16, Mauvoisin 8, Bosc 1, Latapy 4, Hamza 2, Perrotte 10, Gïaïmo, 10, Freeman 12, Boudjeddou 2, Ragauskas
Certes, reconnaissons que les Vendéens ont réalisé une belle performance face au leader Unioniste. Il faut, toutefois, remarquer que le capitaine Ragauskas a très peu joué, Alex Casimiri a préféré le préserver en vue des échéances futures.
La victoire permettait à l’Union de s’assurer définitivement, à quatre matchs de la fin, la première place de la poule. C’est fait, mais il a fallu être patient pour voir se concrétiser cette espérance. C’est au dernier quart-temps que les Landais ont fini par craquer face à une équipe bigourdane qui a eu du mal à faire plier cette formation dacquoise qui jouait, peut-être son maintien.
Il y avait une revanche à prendre pour les Unionistes car Toulouges avait été la première équipe sur les trois qui y sont parvenues à battre l’UTLPB en terre catalane. Les Tarbo Lourdais y sont parvenus mais que ce fut dur ! Comme à l’aller il a fallu avoir recours à la prolongation.
Il aura manqué deux points aux Tarbo Lourdais pour mettre leurs visiteurs à 40 points. Freeman n’a pas voulu, il a tenu le ballon haut au bout de son bras et a laissé les 12 dernières secondes s’écouler, il devait juger que l’addition était assez lourde pour les Brissacais. Des visiteurs qui avaient entamé le match de fort belle manière par deux paniers de Zekovic dont un primé, 0-5. Ce n’est pas l’entame qui allait contrarier l’entraîneur unioniste mais les fautes qui allaient s’abattre sur Freeman, Perrotte, Ragauskas et éventuellement désorganiser sa formation.
Les Unionistes voulaient prendre leur revanche après leur défaite de début de saison, en Auvergne. Ils voulaient, même, gagner de plus de 7 points pour assurer le "goal average". Mission accomplie par une équipe incroyable qui a réalisé le match parfait. Les visiteurs, meilleure attaque du championnat, ont pourtant bien joué mais les Tarbo Lourdais avaient une telle réussite que samedi soir ils ne pouvaient pas perdre.